（紹介）

北斗七星の柄の近くにある美しい銀河。大小２つの銀河がつながっているので「子持ち星雲」という名がつけられている。写真では、Ｍ51のきれいな渦巻きの１本の腕の先に、ＮＧＣ5195と名づけられた小型の銀河がぶら下がっている姿が、よくわかる。1994年４月２日に超新星が発見された。

（観望ガイド）

おおぐま座の北斗七星のひしゃくの柄の先のη星から、りょうけん座α星（コル・カロリ）の方向に3.5゜のところにある。おおぐま座η星、りょうけん座24番星、Ｍ51が、24番星を頂点とする偏平な二等辺三角形をつくることを目じるしにすれば見つけやすい。７倍×50mmの双眼鏡では淡いごく小さな円盤状のイメージが観察できるが、ひじょうに見にくい。口径10cm望遠鏡の60倍では、中心が明るいＭ51の円盤像とＮＧＣ5195の光斑がよくわかり、100倍に倍率を上げると、円盤像の中の濃淡が見え、腕が広がっているイメージを感じられるようになる。口径20cm100倍では、Ｍ51の大きな腕がＮＧＣ5195につながっているのがわかる。さらに、ＮＧＣ5195にも濃淡があることもわかり、写真のイメージを淡くしたような感じに見えて興味深い。写真で見る子持ち星雲のイメージ通りの姿を見るには、口径30cm以上の望遠鏡が必要だ。

上記の説明文は ｱｽﾄﾛｱｰﾂのﾏﾙﾁﾒﾃﾞｨｱ天文ｼｭﾐﾚｰｼｮﾝ ｽﾃﾗﾅﾋﾞｹﾞｰﾀ （天文事典）より引用しました。