（紹介）

美しさでは全天一といわれ、小口径でも大口径でも楽しめる素晴らしい球状星団。

日本では南中するとほぼ天頂付近になるので、大気の影響を受けにくく、シーイングの良いときの見え方はひじょうに見事なものとなる。

満月の３分の１ほどの大きさを持ち、50万個もの星が含まれる大集団で、実直径は約100光年におよぶ。

（観望ガイド）

ヘルクレス座のη星と、ζ星を結び、その真ん中から、ややη星よりのところにある。明るいので、位置さえわかっていれば肉眼でも見える。

７倍×50mmの双眼鏡では、周辺がにじんで見えて恒星とは明らかに違うことがわかるが、個々の星を分解することはできない。

口径10cm望遠鏡の60倍では、中心の明るく大きな丸い星雲状の部分と、数個の微光星が見え、なんとなくざらざらした感じが美しく見える。120倍では、びっしりと微光星が見えひじょうに美しく楽しめる。

口径20cm150倍では、視野に広がる大きな丸い光斑の周囲から中心付近にかけて粟粒のような星が無数に見えてきて、たいへん見事な眺めとなる。

上記の説明文は ｱｽﾄﾛｱｰﾂのﾏﾙﾁﾒﾃﾞｨｱ天文ｼｭﾐﾚｰｼｮﾝ ｽﾃﾗﾅﾋﾞｹﾞｰﾀ （天文事典）より引用しました。